第45章 第四十五章
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第45章 第四十五章
孟歲檀遞來的畫譜赫然是一副民俗避火圖, 這個畫譜的畫師來源於太祖時期的宮廷畫師唐月生，做了畫師就要免於對各類人文、倫理的羞恥。
不乏有聖上的春宵宮闈之事被畫師記錄在冊，平時收錄於一處, 這些圖被觀摩和學習已經成了畫師的日常, 齊朝民風開放，很多文人作此圖以示風雅。
寧離剛進畫院也對此接受無能，常常和雲黛面面相覷, 雲黛還好些, 出身普通, 沒有那麽多規束，但寧離就不大容易，孟府所教導的規矩一直是以女德女訓為主。
但在畫院待久了的畫師們便對此習以為常, 甚至會在平素遇見後點評對方的圖兩句。
唐月生的畫譜拋開是避火圖這一點，很值得研習, 裏面的許多民俗風趣幽默，看起來津津有味。
故而寧離很是鐘愛。
她唰的一下合上畫譜, 神情惱怒：“誰許你動我東西了, 你……”她像是氣狠了, 連話都說不出來。
孟歲檀卻因她的惱怒而莫名有些愉悅, 罕見的生出了笑意：“急什麽, 你這畫譜就放在桌上, 我不過是順帶打發時間罷了，且這又非你所作, 我看，合情合理。”
寧離被這一番言論氣懵了腦袋, 下意識的拿起畫譜砸了過去，孟歲檀穩穩的伸手接住, 給她放回了原位。
“你這麽生氣做甚。”他仍舊是隱含笑意。
她何時生氣了，被他這麽一提，神色緩緩冷靜了下來，她收回畫譜：“看畫譜研習前輩們是畫學生的必修課，這有何奇怪的，人人都看，前朝帝王的宮闈帳事還叫畫師在旁臨摹，以便……人人傳頌。”
她這麽說著有些不大自在，但仍舊理直氣壯：“所以我看怎麽了。”
“那你也會作這樣的圖？”孟歲檀忽的反問。
寧離的臉又紅成了瑪瑙：“我……關你何事，孟大人還是操心東宮的事務罷，畫院的事便不勞您操心。”
其實她還沒到這個階段，加之學正授課時也有意無意盡量避開，提前訓話讓她們練就奇厚無比的臉皮，也會安排人體描摹課。
她忽的憶起，明日便有一課。
“畫師若是作這樣的圖，是……要對著人畫？”沒有接觸過的孟大人也略有些不大自在，但為了解答心頭的那一抹困惑，仍舊反問。
“當然……最初是的，若是技法嫻熟，像我師兄那樣的，便不必描摹，只需背畫便可。”她別開臉磕巴道。
她絲毫沒看到孟歲檀臉色倏然黑沈的模樣。
“你看過旁人了？”他豁然起身，浮著慍色，連那抹不自在也隨著憤然消失不見。
啊？寧離茫然擡頭，對上他怒意橫生的眸子，分明沒什麽神情，卻像是要吃人，嚇得噤聲：“沒……沒啊。”
孟歲檀神色好看了些，“這種□□，有什麽好研習，你一個清清白白的小女郎，作什麽圖不好。”
“孟大人這就偏見古板了，我們做畫師的，自然不似你們文士，規矩條框那般多，動不動就於禮不合，什麽規矩，若誰都像你們這般迂腐，畫學還如何傳承。”她大著膽子辯駁。
當真是伶牙俐齒了不少，孟歲檀氣笑了，遂忍不住說：“那你想看誰畫？虞少淵？”
提及虞少淵，寧離忍不住臉一紅，是那種頗為尷尬的紅，怎麽又好端端的扯到他身上了，她剛要沒好氣的嗆突然想起虞少淵的身份是她的“慕艾之人”。
可就算是“慕艾之人”那也不是能……畫這種圖的關系 ，她理直氣壯道：“孟大人，你腦子裏能不能不要那麽多亂七八糟的想法。”
孟歲檀被她結結實實的噎了一下。
“我若畫，我便南風館花幾兩銀子點一個小倌畫。”她嘀咕了兩句，聲音雖小，卻恰好落到了孟歲檀耳朵裏。
迂腐的孟大人快被她的倒反天罡氣暈了，開始反思幼時對她那般苛刻的教導，沒成想回到徐府幾日便“脫胎換骨。”
寧離不知道他的心思，整理好桌案，若無其事的起身抱著畫譜離開了正殿。
畫院點卯在早朝後，她趁著宮門開了的時辰趕緊出宮回府，果然，徐老夫人憂心的一夜未睡好，聽聞她回府了便急匆匆的和徐秋錦披著衣服出來迎她。
“我的皎皎，昨日在哪兒歇了？餓不餓？方管事，趕快叫廚房燉上烏雞湯，下些面條。”徐老夫人拉著她問前問後，連一向不善言辭的徐秋錦也問：“舒貴妃為何突然發難於你。”
寧離原是平日不對二老說她在畫院的事，二老便也不問，左右幾位弟子都會照看她。
她把庸王和謝昶的事解釋了一通，徐秋錦和徐老夫人才明白：“所以是那位孟大人幫了你。”
寧離點了點頭：“是。”
徐老夫人因著先前孟老太太的事對孟府人的印象極為差，冷不丁又聽說孟歲檀幫過寧離，心裏頭的芥蒂少了些：“既如此，便是欠了這位大人人情，算起來他是你表兄，瞧著大約是不似孟府的歪瓜們，能否把人叫到府上吃頓便飯，把人情還了，日後在宮內見了面也算敞亮。”
徐秋錦不知他夫人的用意也附和點頭，而徐老夫人卻心思細膩，警惕這位孟大人，對皎皎是否有別樣的心思。
先前孟老太太一氣之下說出了當年事的內幕，而這位孟大人她一直未見過，不知是何模樣性情，若是當真有覬覦之心，還是提前敲打過才好，莫要攔了少淵和皎皎的姻緣。
寧離遲疑：“這……他公務繁忙，皎皎也不確定他是否願意。”
徐秋錦擺手：“這你便不必管了，我會親自遞帖子到他府上。”
因著她昨夜沒怎麽休息好，今日她便向畫院告了假，在府上歇息，阿寰帶了點心特意來看她，聽聞她抱怨在重華宮內畫的手腕都酸痛了便叫侍女拿來了藥油。
“這藥油我時常給你七師兄塗，你試試。”
寧離收下了她的好意：“謝謝阿寰。”
隨後阿寰便沒再打擾她休息，回了蘭馨院，半路上遇到了急切尋出來的丘晏如，在瞧到她身影的那一刻，眸中的焦躁和不安掩蓋了下去，儒雅溫和的皮子披了上來。
“怎麽現在才回來。”丘晏如環住她，微微強勢的向蘭馨院而去。
“我來看看皎皎，她大約是被嚇著了。”二人依偎在一起，丘晏如的心從未似此刻般寧靜。
“叫老八哄一哄便好了……”
……
徐府的帖子光明正大地遞到孟府時，闔府上下都被驚動了，在聽聞徐老先生只宴請孟歲檀一人後岑氏坐不住了，倒是孟致雲詫異之餘點了點頭：“徐老乃是齊朝丹青大拿，多少文人墨客追逐模仿，歲檀與之結交只有好處沒有壞處。”
岑氏仿佛被噎了一口氣，不上不下地瞪眼：“可……寧離那丫頭……”
“夫人吶，你莫要那般死心眼，一棍子打死他人。”孟致雲原也以為徐老先生把寧絮趕出師門，寧離不過是一孤兒，沒成想後來又被認了回去，他便隱隱有些遺憾。
“徐府也算是書香門第，書畫相依，那也是讀書人家，風雅清流，徐氏宗族的弟子遍布天下，那驃騎大將軍之子，要稱徐老先生一聲師祖，寧離為師叔，日後那往事便不必再提，留有餘地好相見。”
岑氏怔楞的說不出話，神色格外覆雜。
孟歲檀應了徐府的帖子，詫異不已，但隨之而來的是愉悅，便是懷泉也感知到了他的心情，說話的聲音也大了些：“主子，宿大人求見。”
宿謙在孟府的後門處等著，懷泉悄無聲息的把他領著進了參橫居，孟歲檀示意人上茶。
宿謙漠然的說：“謝昶往工部投毒的證據我已經查了，工部有他安排的眼線，你可以去找一個叫孫度的吏員，用些手段逼他承認，想來他那兒有與謝昶互通的書信。”
孟歲檀滿意到：“我知道了，還有一事想問詢宿大人。”
“何時。”他冷冷問。
“你可知舒貴妃和謝昶當年是為何而分開，舒貴妃又是因為什麽契機而入的宮？”孟歲檀直白問他。
宿謙臉漲的通紅，袖子一甩：“大人，下官還沒有喜歡打探旁人情史隱私的習慣。”
，
“宿大人急什麽，我只是覺得謝昶輔佐庸王是因舒貴妃，年少時的情誼不得善終，輔佐庸王彌補遺憾罷了。”孟歲檀淡淡道。
“你是想把穢亂宮闈的罪名安到他們身上。”宿謙瞇著眼睛看他。
孟歲檀輕笑一聲：“做，還是不做。”
宿謙忍了忍，咽下喉頭那口氣：“我知道了，還望大人按時給宿某解藥。”
“我會的。”
他離開孟府回元陽伯府，門前恰好撞上了高氏，隨意一問：“母親要出去啊。”
他沒看見高氏陌生的眼神，仍舊溫和道：“阿朗和泱泱呢？近日被父親拘著讀書怕是悶壞了罷，我去瞧瞧他們。”
高氏笑意勉強，拘著讀書是她想出來敷衍宿謙的借口，她不知道這個“元陽伯世子”心機這般深沈，連還是稚兒的弟妹都可以利用，她怕再接觸下去什麽時候被拿去擋刀子，故而想方設法的阻攔宿謙見他們。
只是一直這樣下去也不是個辦法，還會打草驚蛇。
“好，我同你一起罷。”高氏說。
宿謙不解問：“母親不是要出去？”
“倒也不是那麽急，恰好我想同你說說阿朗功課的事。”高氏自然的拐身說。
“好。”宿謙不疑有她。
庸王被聖上責罰的禁閉期限一到，賜婚的旨意就來了，謝府闔府上下籠罩在一片陰影中，謝昶強撐著笑意接下聖旨，看著聖旨上的“側妃”二字，幾欲吐血。
這完全脫離了他的計劃，雖說嫁給庸王本就是後路，但他想要的是正妃的位置，未來的國丈，可不是如今的側妃，傳出去他都要遭人恥笑，文臣之首，書香門第的名門閨秀給人做妾。
聖旨燙手，偏生他還得跟寶貝疙瘩似的供起來。
謝妙瑛短短幾日便憔悴了不少，面上沒了生氣，只餘懨懨之色，直到賜婚的聖旨下了，她反倒松快了些，起碼有這道聖旨保著，她不必一條白綾上吊。
謝夫人抱著女兒，哭的眼腫，謝昶被哭的頭疼：“別哭了，成天就知道哭。”
這些日子聖上明顯待他不如以往親厚，加之聖上突然封次輔為太子少師，更顯得他別扭。
孟歲檀自然也知道了賜婚的消息，沒什麽意外，他也沒心思去管這些汙糟事，因為他正為去徐府赴宴而糾結準備。
他特意托人去查了徐老先生和徐老夫人的喜好，徐老先生愛烹茶，徐老夫人素愛烹飪，他決定不送什麽風雅之物，這麽多年，徐秋錦什麽沒見過，還不如送的踏實些。
“這一對兒翡翠珍珠鳥到時給徐老夫婦送去，還有揚州府尹送來的麒麟閣果粉麻餅也備上，再備上一盒廬山雲霧茶。”他不疾不徐的吩咐。
參橫居內進進出出都驚動了還在養病的老太太，她帶著不悅和酸意的說：“這興師動眾的不知道還以為是要進宮。”
餘嬤嬤又把孟致雲說的話轉述了一遍，孟老太太果然臉色不大好看，“他倒是上心。”
他上門這日朝中休沐，馬車停在徐府門前，他撩開車簾下了車，徐老先生很給面子的親自在門前候著，待見到孟歲檀的真人後饒是他也詫異不已。
這……模樣倒還真不像皎皎口中古板、肅然、冷心冷肺的模樣，來人容色清冷華美，氣質如雪，眉眼卻分外沈靜溫和，一身淡色廣袖素衣，不像是為官做宰的人。
“久聞徐老大名，今日晚輩得見，甚是榮幸。”他姿態謙和，沒有因年紀輕輕身居高位便得意忘形，眼睛長在頭頂上，這倒是叫徐秋錦心裏的芥蒂消除了些。
“略備薄禮，還望您笑納。”他一招手，懷泉把東西搬了下來，二人一邊往府內走一邊介紹。
徐秋錦也有些愕然：“這……邀孟大人上門來本就是替我那孫女感謝大人照看，這麽多禮倒實在不必。”
“先生不必客氣，晚輩素來仰慕先生。”
徐秋錦聽了這麽多年的漂亮話，對他的恭維早已沒什麽感覺，徐老夫人和寧離在正廳打點，虞少淵今日本要隨父親巡視鋪子，但眼下卻抱臂繞在他們身邊。
徐老夫人嫌他煩：“杵在這兒做甚，趕緊有事忙事去。”
虞少淵訕訕：“我幫師母，我幫師母。”
在他打碎第三個碗後徐老夫人把他趕了出去，寧離躲在門後面笑他，被虞少淵給瞧見了，揪了揪她的發髻，二人打打鬧鬧。
一切妥當後，徐老夫人去前廳會客，孟歲檀見一個頗有氣度的老夫人進了門，寧離和虞少淵跟在身後便起身拱手：“見過老夫人。”
“孟大人客氣了，怎好承少傅大人的禮。”徐老夫人笑得瞧不出一絲別的神情，寧離乖巧的和虞少淵坐在徐老夫人下首，孟歲檀收回視線，克制坐下。
徐老夫人審視端詳著孟歲檀，不愧是年紀輕輕身居高位，攝人的壓迫感讓他有天然的強勢，這種強勢哪怕他坐在那兒什麽都不做都感知的格外清楚。
他五官深邃，極為惹眼，從模樣上來說確實比虞少淵要出色，包括身量、氣度，徐老夫人為虞少淵有些遺憾，不過倒是有一點他比不過虞少淵。
“孟大人，今年年歲幾何了？”她含笑又和善的問。
孟歲檀不知她何意但還是回答：“今年二十有六。”
徐老夫人佯裝詫異：“那、是不小了，怎的還未成婚，家中也對你的婚事未曾上心？”
寧離忍不住看向祖母，不知道她葫蘆裏賣的什麽藥，孟歲檀笑笑，意有所覺的瞟了寧離一眼：“我的事皆由我自己做主，婚姻之事……不著急，若是遇到喜歡的，必會傾力爭取。”
他把冒到嘴邊的“已有慕艾之人”吞了下去。
徐秋錦倒也附和點頭：“男兒要實現自己的抱負，建功立業是好事。”
徐老夫人掩嘴：“倒也是，就跟我那幾個徒兒似的，讓他們成家一個個跑的比兔子還快，我也就把希望寄托在我這未及弱冠的八郎身上了。”
虞少淵不知師母怎的好端端又提到他，但總歸是勉強笑笑。
孟歲檀順著她說：“虞郎君五陵少年，自然求賢得賢。”
“倒也不必那般，我們家皎皎素來與八郎親近，若是日後二人能成就一段姻緣，我也算了卻了心願，孟大人既從前是皎皎的兄長，此次又幫了她，皎皎過來，給兄長奉盞茶。”徐老夫人笑吟吟的招手。
虞少淵聞言臉上掩飾不住的喜悅，隨即又怕太明顯而生生遏制，寧離猝不及防的起身被徐老夫人拉了過去，接連兩頭驚雷砸在了她腦袋上。
一面是與虞少淵的“姻緣”，一面是與孟歲檀的“親緣” ，她哪一面都不大想要啊。
但她知道祖母是好意，況且祖母恰好借著“姻緣”警告孟歲檀不該有的心思，也算歪打正著。
徐老夫人叫王嬤嬤倒了杯茶塞在寧離手上，輕輕推了她一下：“楞著做甚，去呀。”
寧離懵懵的走到孟歲檀面前舉著茶盞：“兄長在上，請喝茶。”
孟歲檀掩在廣袖下的手死死地攥著，他眉眼隱隱發沈，似縈繞一團霧氣，隨之而來更多的是沈默，他閃爍著眸光，擡頭凝著她的眉眼，妄圖窺見些什麽，但可惜，寧離只是平靜地捧著杯盞，長睫下垂，未曾有什麽神情。
徐秋錦不知道自家夫人賣的什麽關子，但也沒說什麽。
寧離又重覆了一次：“兄長，請喝茶。”
孟歲檀覺得胸腔似被搗碎一般，在旁人看不見的地方，他的眸中覆上一層血絲，喉頭哽得發澀發疼，最終，他匆匆接過茶盞，仰頭一飲而盡，隨即顫著手還給了她，勉強擠出笑意：“嗯。”
他在意的是，她真的沒有反駁和虞少淵的婚事。
茶盞差點脫手摔下，寧離托了一把，顫意也讓她看著自己的手心發呆。
徐老夫人滿意了：“往事過去了便也就過去了，我這一輩子無子，把皎皎當親孫女一般，這日後她是要繼承我們家的衣缽，徐氏宗族向來是能者居之，少淵家中從商，沒那麽多規矩束縛，我先前同虞夫人倒是商談過，若是少淵成婚，便是住在徐府，那也是可以的。”
徐秋錦詫異，她竟背著自己同虞家商量，還想讓少淵上門，他差點破功：“虞夫人真的這般說？”
徐老夫人白了他一眼：“自然是真的，我可沒誆你，虞家兄弟幾個也不缺少淵侍奉家中，何況他從小長在徐府，這兒都住了多少年了，還算這個。”
虞少淵剛想點頭，便覷了寧離一眼，見她不說話，自己也克制的噤聲。
二老說的熱火超天，寧離實在無奈的緊，祖父祖母疼愛她，她不好再說什麽。
孟歲檀卻實在笑不出來，方才的話他怎麽聽不出來，徐老夫人覺得他年歲大，與寧離不甚相配，便以兄妹關系明裏暗裏的阻斷了他，再者徐府想要孫女婿上門，虞少淵確實是個好的選擇。
他楞神發呆，心中攥得生疼，想說什麽卻硬生生的咽了下去。
到了午時，徐老夫人引著幾人落了座：“孟大人嘗嘗，我平日在家中也沒什麽愛好，就是喜歡烹飪，皎皎素來喜好我的手藝。”
桌上珍饈美饌將近十道，擺滿了圓桌，徐府都是家常菜，擺盤也不是那麽精致，但勝在有煙火氣，不似孟府，冷冰冰的。
飯桌上也沒那麽多規矩，眾人說說笑笑，甚至徐秋錦還詩興大發，作了一首打油詩，幾人哄笑。
用過飯後徐老一再挽留，但孟歲檀卻待不下去了，推脫著還有公務要忙，並拒絕了徐老先生的相送。
寧離替祖父送他出門，孟歲檀回身看她，眼中的情愫險些克制不住：“方才你祖母說的，可是真的？你……真的打算和虞少淵……”
他的語氣帶有不易察覺的啞意，這與他方才強勢內斂的模樣大相捷徑。
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孟歲檀遞來的畫譜赫然是一副民俗避火圖, 這個畫譜的畫師來源於太祖時期的宮廷畫師唐月生，做了畫師就要免於對各類人文、倫理的羞恥。
不乏有聖上的春宵宮闈之事被畫師記錄在冊，平時收錄於一處, 這些圖被觀摩和學習已經成了畫師的日常, 齊朝民風開放，很多文人作此圖以示風雅。
寧離剛進畫院也對此接受無能，常常和雲黛面面相覷, 雲黛還好些, 出身普通, 沒有那麽多規束，但寧離就不大容易，孟府所教導的規矩一直是以女德女訓為主。
但在畫院待久了的畫師們便對此習以為常, 甚至會在平素遇見後點評對方的圖兩句。
唐月生的畫譜拋開是避火圖這一點，很值得研習, 裏面的許多民俗風趣幽默，看起來津津有味。
故而寧離很是鐘愛。
她唰的一下合上畫譜, 神情惱怒：“誰許你動我東西了, 你……”她像是氣狠了, 連話都說不出來。
孟歲檀卻因她的惱怒而莫名有些愉悅, 罕見的生出了笑意：“急什麽, 你這畫譜就放在桌上, 我不過是順帶打發時間罷了，且這又非你所作, 我看，合情合理。”
寧離被這一番言論氣懵了腦袋, 下意識的拿起畫譜砸了過去，孟歲檀穩穩的伸手接住, 給她放回了原位。
“你這麽生氣做甚。”他仍舊是隱含笑意。
她何時生氣了，被他這麽一提，神色緩緩冷靜了下來，她收回畫譜：“看畫譜研習前輩們是畫學生的必修課，這有何奇怪的，人人都看，前朝帝王的宮闈帳事還叫畫師在旁臨摹，以便……人人傳頌。”
她這麽說著有些不大自在，但仍舊理直氣壯：“所以我看怎麽了。”
“那你也會作這樣的圖？”孟歲檀忽的反問。
寧離的臉又紅成了瑪瑙：“我……關你何事，孟大人還是操心東宮的事務罷，畫院的事便不勞您操心。”
其實她還沒到這個階段，加之學正授課時也有意無意盡量避開，提前訓話讓她們練就奇厚無比的臉皮，也會安排人體描摹課。
她忽的憶起，明日便有一課。
“畫師若是作這樣的圖，是……要對著人畫？”沒有接觸過的孟大人也略有些不大自在，但為了解答心頭的那一抹困惑，仍舊反問。
“當然……最初是的，若是技法嫻熟，像我師兄那樣的，便不必描摹，只需背畫便可。”她別開臉磕巴道。
她絲毫沒看到孟歲檀臉色倏然黑沈的模樣。
“你看過旁人了？”他豁然起身，浮著慍色，連那抹不自在也隨著憤然消失不見。
啊？寧離茫然擡頭，對上他怒意橫生的眸子，分明沒什麽神情，卻像是要吃人，嚇得噤聲：“沒……沒啊。”
孟歲檀神色好看了些，“這種□□，有什麽好研習，你一個清清白白的小女郎，作什麽圖不好。”
“孟大人這就偏見古板了，我們做畫師的，自然不似你們文士，規矩條框那般多，動不動就於禮不合，什麽規矩，若誰都像你們這般迂腐，畫學還如何傳承。”她大著膽子辯駁。
當真是伶牙俐齒了不少，孟歲檀氣笑了，遂忍不住說：“那你想看誰畫？虞少淵？”
提及虞少淵，寧離忍不住臉一紅，是那種頗為尷尬的紅，怎麽又好端端的扯到他身上了，她剛要沒好氣的嗆突然想起虞少淵的身份是她的“慕艾之人”。
可就算是“慕艾之人”那也不是能……畫這種圖的關系 ，她理直氣壯道：“孟大人，你腦子裏能不能不要那麽多亂七八糟的想法。”
孟歲檀被她結結實實的噎了一下。
“我若畫，我便南風館花幾兩銀子點一個小倌畫。”她嘀咕了兩句，聲音雖小，卻恰好落到了孟歲檀耳朵裏。
迂腐的孟大人快被她的倒反天罡氣暈了，開始反思幼時對她那般苛刻的教導，沒成想回到徐府幾日便“脫胎換骨。”
寧離不知道他的心思，整理好桌案，若無其事的起身抱著畫譜離開了正殿。
畫院點卯在早朝後，她趁著宮門開了的時辰趕緊出宮回府，果然，徐老夫人憂心的一夜未睡好，聽聞她回府了便急匆匆的和徐秋錦披著衣服出來迎她。
“我的皎皎，昨日在哪兒歇了？餓不餓？方管事，趕快叫廚房燉上烏雞湯，下些面條。”徐老夫人拉著她問前問後，連一向不善言辭的徐秋錦也問：“舒貴妃為何突然發難於你。”
寧離原是平日不對二老說她在畫院的事，二老便也不問，左右幾位弟子都會照看她。
她把庸王和謝昶的事解釋了一通，徐秋錦和徐老夫人才明白：“所以是那位孟大人幫了你。”
寧離點了點頭：“是。”
徐老夫人因著先前孟老太太的事對孟府人的印象極為差，冷不丁又聽說孟歲檀幫過寧離，心裏頭的芥蒂少了些：“既如此，便是欠了這位大人人情，算起來他是你表兄，瞧著大約是不似孟府的歪瓜們，能否把人叫到府上吃頓便飯，把人情還了，日後在宮內見了面也算敞亮。”
徐秋錦不知他夫人的用意也附和點頭，而徐老夫人卻心思細膩，警惕這位孟大人，對皎皎是否有別樣的心思。
先前孟老太太一氣之下說出了當年事的內幕，而這位孟大人她一直未見過，不知是何模樣性情，若是當真有覬覦之心，還是提前敲打過才好，莫要攔了少淵和皎皎的姻緣。
寧離遲疑：“這……他公務繁忙，皎皎也不確定他是否願意。”
徐秋錦擺手：“這你便不必管了，我會親自遞帖子到他府上。”
因著她昨夜沒怎麽休息好，今日她便向畫院告了假，在府上歇息，阿寰帶了點心特意來看她，聽聞她抱怨在重華宮內畫的手腕都酸痛了便叫侍女拿來了藥油。
“這藥油我時常給你七師兄塗，你試試。”
寧離收下了她的好意：“謝謝阿寰。”
隨後阿寰便沒再打擾她休息，回了蘭馨院，半路上遇到了急切尋出來的丘晏如，在瞧到她身影的那一刻，眸中的焦躁和不安掩蓋了下去，儒雅溫和的皮子披了上來。
“怎麽現在才回來。”丘晏如環住她，微微強勢的向蘭馨院而去。
“我來看看皎皎，她大約是被嚇著了。”二人依偎在一起，丘晏如的心從未似此刻般寧靜。
“叫老八哄一哄便好了……”
……
徐府的帖子光明正大地遞到孟府時，闔府上下都被驚動了，在聽聞徐老先生只宴請孟歲檀一人後岑氏坐不住了，倒是孟致雲詫異之餘點了點頭：“徐老乃是齊朝丹青大拿，多少文人墨客追逐模仿，歲檀與之結交只有好處沒有壞處。”
岑氏仿佛被噎了一口氣，不上不下地瞪眼：“可……寧離那丫頭……”
“夫人吶，你莫要那般死心眼，一棍子打死他人。”孟致雲原也以為徐老先生把寧絮趕出師門，寧離不過是一孤兒，沒成想後來又被認了回去，他便隱隱有些遺憾。
“徐府也算是書香門第，書畫相依，那也是讀書人家，風雅清流，徐氏宗族的弟子遍布天下，那驃騎大將軍之子，要稱徐老先生一聲師祖，寧離為師叔，日後那往事便不必再提，留有餘地好相見。”
岑氏怔楞的說不出話，神色格外覆雜。
孟歲檀應了徐府的帖子，詫異不已，但隨之而來的是愉悅，便是懷泉也感知到了他的心情，說話的聲音也大了些：“主子，宿大人求見。”
宿謙在孟府的後門處等著，懷泉悄無聲息的把他領著進了參橫居，孟歲檀示意人上茶。
宿謙漠然的說：“謝昶往工部投毒的證據我已經查了，工部有他安排的眼線，你可以去找一個叫孫度的吏員，用些手段逼他承認，想來他那兒有與謝昶互通的書信。”
孟歲檀滿意到：“我知道了，還有一事想問詢宿大人。”
“何時。”他冷冷問。
“你可知舒貴妃和謝昶當年是為何而分開，舒貴妃又是因為什麽契機而入的宮？”孟歲檀直白問他。
宿謙臉漲的通紅，袖子一甩：“大人，下官還沒有喜歡打探旁人情史隱私的習慣。”
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“宿大人急什麽，我只是覺得謝昶輔佐庸王是因舒貴妃，年少時的情誼不得善終，輔佐庸王彌補遺憾罷了。”孟歲檀淡淡道。
“你是想把穢亂宮闈的罪名安到他們身上。”宿謙瞇著眼睛看他。
孟歲檀輕笑一聲：“做，還是不做。”
宿謙忍了忍，咽下喉頭那口氣：“我知道了，還望大人按時給宿某解藥。”
“我會的。”
他離開孟府回元陽伯府，門前恰好撞上了高氏，隨意一問：“母親要出去啊。”
他沒看見高氏陌生的眼神，仍舊溫和道：“阿朗和泱泱呢？近日被父親拘著讀書怕是悶壞了罷，我去瞧瞧他們。”
高氏笑意勉強，拘著讀書是她想出來敷衍宿謙的借口，她不知道這個“元陽伯世子”心機這般深沈，連還是稚兒的弟妹都可以利用，她怕再接觸下去什麽時候被拿去擋刀子，故而想方設法的阻攔宿謙見他們。
只是一直這樣下去也不是個辦法，還會打草驚蛇。
“好，我同你一起罷。”高氏說。
宿謙不解問：“母親不是要出去？”
“倒也不是那麽急，恰好我想同你說說阿朗功課的事。”高氏自然的拐身說。
“好。”宿謙不疑有她。
庸王被聖上責罰的禁閉期限一到，賜婚的旨意就來了，謝府闔府上下籠罩在一片陰影中，謝昶強撐著笑意接下聖旨，看著聖旨上的“側妃”二字，幾欲吐血。
這完全脫離了他的計劃，雖說嫁給庸王本就是後路，但他想要的是正妃的位置，未來的國丈，可不是如今的側妃，傳出去他都要遭人恥笑，文臣之首，書香門第的名門閨秀給人做妾。
聖旨燙手，偏生他還得跟寶貝疙瘩似的供起來。
謝妙瑛短短幾日便憔悴了不少，面上沒了生氣，只餘懨懨之色，直到賜婚的聖旨下了，她反倒松快了些，起碼有這道聖旨保著，她不必一條白綾上吊。
謝夫人抱著女兒，哭的眼腫，謝昶被哭的頭疼：“別哭了，成天就知道哭。”
這些日子聖上明顯待他不如以往親厚，加之聖上突然封次輔為太子少師，更顯得他別扭。
孟歲檀自然也知道了賜婚的消息，沒什麽意外，他也沒心思去管這些汙糟事，因為他正為去徐府赴宴而糾結準備。
他特意托人去查了徐老先生和徐老夫人的喜好，徐老先生愛烹茶，徐老夫人素愛烹飪，他決定不送什麽風雅之物，這麽多年，徐秋錦什麽沒見過，還不如送的踏實些。
“這一對兒翡翠珍珠鳥到時給徐老夫婦送去，還有揚州府尹送來的麒麟閣果粉麻餅也備上，再備上一盒廬山雲霧茶。”他不疾不徐的吩咐。
參橫居內進進出出都驚動了還在養病的老太太，她帶著不悅和酸意的說：“這興師動眾的不知道還以為是要進宮。”
餘嬤嬤又把孟致雲說的話轉述了一遍，孟老太太果然臉色不大好看，“他倒是上心。”
他上門這日朝中休沐，馬車停在徐府門前，他撩開車簾下了車，徐老先生很給面子的親自在門前候著，待見到孟歲檀的真人後饒是他也詫異不已。
這……模樣倒還真不像皎皎口中古板、肅然、冷心冷肺的模樣，來人容色清冷華美，氣質如雪，眉眼卻分外沈靜溫和，一身淡色廣袖素衣，不像是為官做宰的人。
“久聞徐老大名，今日晚輩得見，甚是榮幸。”他姿態謙和，沒有因年紀輕輕身居高位便得意忘形，眼睛長在頭頂上，這倒是叫徐秋錦心裏的芥蒂消除了些。
“略備薄禮，還望您笑納。”他一招手，懷泉把東西搬了下來，二人一邊往府內走一邊介紹。
徐秋錦也有些愕然：“這……邀孟大人上門來本就是替我那孫女感謝大人照看，這麽多禮倒實在不必。”
“先生不必客氣，晚輩素來仰慕先生。”
徐秋錦聽了這麽多年的漂亮話，對他的恭維早已沒什麽感覺，徐老夫人和寧離在正廳打點，虞少淵今日本要隨父親巡視鋪子，但眼下卻抱臂繞在他們身邊。
徐老夫人嫌他煩：“杵在這兒做甚，趕緊有事忙事去。”
虞少淵訕訕：“我幫師母，我幫師母。”
在他打碎第三個碗後徐老夫人把他趕了出去，寧離躲在門後面笑他，被虞少淵給瞧見了，揪了揪她的發髻，二人打打鬧鬧。
一切妥當後，徐老夫人去前廳會客，孟歲檀見一個頗有氣度的老夫人進了門，寧離和虞少淵跟在身後便起身拱手：“見過老夫人。”
“孟大人客氣了，怎好承少傅大人的禮。”徐老夫人笑得瞧不出一絲別的神情，寧離乖巧的和虞少淵坐在徐老夫人下首，孟歲檀收回視線，克制坐下。
徐老夫人審視端詳著孟歲檀，不愧是年紀輕輕身居高位，攝人的壓迫感讓他有天然的強勢，這種強勢哪怕他坐在那兒什麽都不做都感知的格外清楚。
他五官深邃，極為惹眼，從模樣上來說確實比虞少淵要出色，包括身量、氣度，徐老夫人為虞少淵有些遺憾，不過倒是有一點他比不過虞少淵。
“孟大人，今年年歲幾何了？”她含笑又和善的問。
孟歲檀不知她何意但還是回答：“今年二十有六。”
徐老夫人佯裝詫異：“那、是不小了，怎的還未成婚，家中也對你的婚事未曾上心？”
寧離忍不住看向祖母，不知道她葫蘆裏賣的什麽藥，孟歲檀笑笑，意有所覺的瞟了寧離一眼：“我的事皆由我自己做主，婚姻之事……不著急，若是遇到喜歡的，必會傾力爭取。”
他把冒到嘴邊的“已有慕艾之人”吞了下去。
徐秋錦倒也附和點頭：“男兒要實現自己的抱負，建功立業是好事。”
徐老夫人掩嘴：“倒也是，就跟我那幾個徒兒似的，讓他們成家一個個跑的比兔子還快，我也就把希望寄托在我這未及弱冠的八郎身上了。”
虞少淵不知師母怎的好端端又提到他，但總歸是勉強笑笑。
孟歲檀順著她說：“虞郎君五陵少年，自然求賢得賢。”
“倒也不必那般，我們家皎皎素來與八郎親近，若是日後二人能成就一段姻緣，我也算了卻了心願，孟大人既從前是皎皎的兄長，此次又幫了她，皎皎過來，給兄長奉盞茶。”徐老夫人笑吟吟的招手。
虞少淵聞言臉上掩飾不住的喜悅，隨即又怕太明顯而生生遏制，寧離猝不及防的起身被徐老夫人拉了過去，接連兩頭驚雷砸在了她腦袋上。
一面是與虞少淵的“姻緣”，一面是與孟歲檀的“親緣” ，她哪一面都不大想要啊。
但她知道祖母是好意，況且祖母恰好借著“姻緣”警告孟歲檀不該有的心思，也算歪打正著。
徐老夫人叫王嬤嬤倒了杯茶塞在寧離手上，輕輕推了她一下：“楞著做甚，去呀。”
寧離懵懵的走到孟歲檀面前舉著茶盞：“兄長在上，請喝茶。”
孟歲檀掩在廣袖下的手死死地攥著，他眉眼隱隱發沈，似縈繞一團霧氣，隨之而來更多的是沈默，他閃爍著眸光，擡頭凝著她的眉眼，妄圖窺見些什麽，但可惜，寧離只是平靜地捧著杯盞，長睫下垂，未曾有什麽神情。
徐秋錦不知道自家夫人賣的什麽關子，但也沒說什麽。
寧離又重覆了一次：“兄長，請喝茶。”
孟歲檀覺得胸腔似被搗碎一般，在旁人看不見的地方，他的眸中覆上一層血絲，喉頭哽得發澀發疼，最終，他匆匆接過茶盞，仰頭一飲而盡，隨即顫著手還給了她，勉強擠出笑意：“嗯。”
他在意的是，她真的沒有反駁和虞少淵的婚事。
茶盞差點脫手摔下，寧離托了一把，顫意也讓她看著自己的手心發呆。
徐老夫人滿意了：“往事過去了便也就過去了，我這一輩子無子，把皎皎當親孫女一般，這日後她是要繼承我們家的衣缽，徐氏宗族向來是能者居之，少淵家中從商，沒那麽多規矩束縛，我先前同虞夫人倒是商談過，若是少淵成婚，便是住在徐府，那也是可以的。”
徐秋錦詫異，她竟背著自己同虞家商量，還想讓少淵上門，他差點破功：“虞夫人真的這般說？”
徐老夫人白了他一眼：“自然是真的，我可沒誆你，虞家兄弟幾個也不缺少淵侍奉家中，何況他從小長在徐府，這兒都住了多少年了，還算這個。”
虞少淵剛想點頭，便覷了寧離一眼，見她不說話，自己也克制的噤聲。
二老說的熱火超天，寧離實在無奈的緊，祖父祖母疼愛她，她不好再說什麽。
孟歲檀卻實在笑不出來，方才的話他怎麽聽不出來，徐老夫人覺得他年歲大，與寧離不甚相配，便以兄妹關系明裏暗裏的阻斷了他，再者徐府想要孫女婿上門，虞少淵確實是個好的選擇。
他楞神發呆，心中攥得生疼，想說什麽卻硬生生的咽了下去。
到了午時，徐老夫人引著幾人落了座：“孟大人嘗嘗，我平日在家中也沒什麽愛好，就是喜歡烹飪，皎皎素來喜好我的手藝。”
桌上珍饈美饌將近十道，擺滿了圓桌，徐府都是家常菜，擺盤也不是那麽精致，但勝在有煙火氣，不似孟府，冷冰冰的。
飯桌上也沒那麽多規矩，眾人說說笑笑，甚至徐秋錦還詩興大發，作了一首打油詩，幾人哄笑。
用過飯後徐老一再挽留，但孟歲檀卻待不下去了，推脫著還有公務要忙，並拒絕了徐老先生的相送。
寧離替祖父送他出門，孟歲檀回身看她，眼中的情愫險些克制不住：“方才你祖母說的，可是真的？你……真的打算和虞少淵……”
他的語氣帶有不易察覺的啞意，這與他方才強勢內斂的模樣大相捷徑。
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